微流星体击中韦布望远镜一片镜片

新华社 袁原

美国国家航空航天局8日说，略小于一粒沙的一个微流星体击中了詹姆斯·韦布空间望远镜的一片镜片，不过望远镜仍能完成原定任务。

图为2007年5月10日，人们在美国华盛顿国家广场参观詹姆斯·韦布望远镜的仿真模型。新华社记者吕明响摄

影响轻微

美国航天局当天在网站发文说，撞击发生在5月23日至25日期间，韦布望远镜收集到的数据因此受到轻微影响，但望远镜运行良好，超出任务要求。

声明说，工程师调整了被击中镜片的位置，一定程度抵消了因撞击造成的偏差。“最近的撞击不会改变韦布望远镜的运行计划。”

韦布望远镜主镜直径6.5米，由18片巨大六边形镜片构成，调整这18片镜片后可统一聚焦拍摄。韦布望远镜造价100亿美元，是美国航天局迄今建造的最大、功能最强的空间望远镜，目前在距离地球约150万千米的轨道运行，预计于7月12日传回首批正式观测照片。

不可避免

韦布望远镜所处的恶劣环境在美国航天局预料之中。除流星体撞击外，它还会遭受极强的紫外线和宇宙射线考验。

图为2009年3月，美国航天局网站发布的一幅图像，描述的是银河系以及“开普勒”号空间望远镜搜索太阳系外类地行星的范围。新华社发

韦布望远镜升空前，美国航天局研究人员用镜片样本进行过模拟和实验，确保其在轨期间能经受高速运行的微流星体撞击。这些微流星体通常只有尘埃大小。美国航天局工作团队先前调整过韦布望远镜镜片，令其躲避预期出现的流星雨。

这次的“肇事”微流星体虽然还没有一粒沙子大，但比望远镜先前遭遇的微流星体大得多。它不属于任何已知流星雨，这次撞击是“不可避免的偶发事件”。在此之前，韦布望远镜已遭遇4次微流星体撞击，但都在美国航天局预料之中，撞击程度均不及最近这次。

这次撞击之后，美国航天局组建了专门团队，研究未来如何减轻同等规模撞击可能造成的影响。

韦布空间望远镜去年12月25日从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空，一个月后进入围绕日地系统第二拉格朗日点的运行轨道，将用于探索宇宙起源、星系演化等问题。

关键词： 微流星体